Solução projetada para proteger a saúde das fruteiras

O produto Clear Parka reveste frutas e folhas para gerenciar melhor o estresse abiótico.

21 de abril de 2023

Calor, seca, ventos fortes e uma série de outros truques desagradáveis ​​da Mãe Natureza podem potencialmente roubar dos produtores de frutas e vegetais um produto vendável.

Pegue maçãs. O final da fruta é suscetível a ferrugem, rachaduras e queimaduras solares. Os agricultores têm procurado maneiras de reduzir esse estresse e danos abióticos há anos.

A forma de resolver o problema começa com a compreensão da cutícula, que é uma camada microscópica que envolve a fruta. A cutícula de uma planta atua como uma armadura para proteção contra forças ambientais e estresse, diz Thiago Moraes, gerente nacional de vendas nos EUA da Cultiva, uma empresa sediada em Las Vegas que busca fornecer soluções fitossanitárias seguras, naturais e inovadoras em todo o mundo.

Uma cutícula saudável tem a capacidade de se defender contra a absorção excessiva de água ou seca, e queimaduras solares causadas pela radiação UV prejudicial, ao mesmo tempo que diminui a suscetibilidade de uma planta frutífera ao ataque de fungos, patógenos e pragas, diz Moraes, ao mesmo tempo em que observa que tem a capacidade de esticar através da fruta à medida que ela se expande rapidamente. As imperfeições na cutícula acontecem quando o rápido crescimento da fruta supera as propriedades elásticas da cutícula.

A Cultiva, formada em 2011, lançou seu principal produto Parka em 2012, alimentado pela tecnologia SureSeal que foi desenvolvida e licenciada pela Oregon State University.

Moraes afirma que é uma solução fitossanitária comprovada que melhora a cutícula dos frutos e das folhas. “A cutícula está presente em tudo, não só nos frutos, mas também nas folhas e caules, e é a primeira linha de defesa da planta”, afirma.

Os agricultores muitas vezes recorrem ao uso de argila de caulim ou sprays de carbonato de cálcio para ajudar a controlar as queimaduras solares. “No entanto, essas ferramentas não trazem benefícios no cuidado das cutículas das frutas”, acrescenta Moraes. “Ao proteger a cutícula, não só protege das queimaduras solares, mas também reduz o estresse nas árvores e permite que tenham um desempenho máximo. Estamos em uma categoria totalmente diferente desses materiais porque eles basicamente funcionam como um material reflexivo – refletindo a radiação UV. A Parka tem uma composição diferenciada com um material à base de lipídios e polissacarídeos, que são o mais próximo que você consegue da cutícula natural da planta.”

O produto, que pode ser usado em tanques e pode ser misturado com muitas outras aplicações, adere à cutícula natural.

“Aumenta o desempenho da árvore, aumentando algumas capacidades sob estresse e melhorando a fotossíntese, porque é um produto límpido e não deixa resíduo branco como alguns outros produtos”, diz Moraes.

“Qualquer resíduo da Parka é transparente e elástico, por isso se expande com a fruta à medida que ela cresce, o que outros materiais não fazem.”

Parka também é uma base de qualidade alimentar, portanto não há restrições de colheita após a pulverização.

“Quando as árvores gerenciam melhor o estresse, elas conseguem reter mais frutos, mas também podem reduzir defeitos e aumentar a produtividade comercial”, diz Moraes.

Parka está sendo usada em cerejas doces, maçãs, peras, mirtilos, frutas cítricas, nozes, uvas, tomates, pimentões, morangos, frutas cítricas e todas as frutas de caroço.

Dependendo das condições e da fruta, as pulverizações duram geralmente entre 14 a 21 dias. Embora não seja registrado como orgânico no momento, é derivado de ingredientes naturais e vendido por meio de distribuidores.

Brian Tipton, vice-presidente de desenvolvimento de mercado da Cultiva, diz que o produto foi projetado inicialmente para evitar que as cerejas doces para o mercado fresco se quebrassem durante chuvas.

“Os produtores estão nos ensinando de várias maneiras”, diz ele. “Os produtores de cerejas que obtiveram sucesso começaram a usá-lo em maçãs e estão nos contando o que estão vendo. Isso nos leva ao desenvolvimento de pesquisas adicionais para descobrir melhores maneiras de usar o produto em termos de tempo e aplicação.”

Para frutas de estação mais longa, como maçãs, os produtores podem fazer de três a cinco aplicações, observa ele, enquanto culturas de estação mais curta, como pimentão, podem exigir apenas duas a três.