Kellogg's está em guerra por causa das regras de rotulagem nutricional do México

Por Nicholas Florko 21 de agosto de 2023

CIDADE DO MÉXICO – A Kellogg's está travando uma guerra aqui por causa de Tigre Toño e Sam el Tucán.

Uma política de 2019 exige que as empresas que fabricam alimentos não saudáveis ​​incluam rótulos de advertência na frente de todas as caixas que vendem no México para educar os consumidores sobre coisas como excesso de açúcar e gordura. Qualquer alimento com um rótulo de advertência - como Kellogg's Fruit Loops ou Frosted Flakes, que normalmente contém mais de 37 gramas de açúcar adicionado em uma porção de 100 gramas - também está proibido de incluir um mascote em sua embalagem.

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A Kellogg's, empresa por trás dos mascotes conhecidos nos Estados Unidos como Tony, o Tigre, e Tucano Sam, já processou o governo mexicano pela política de rotulagem. E agora, está aumentando seu marketing para manter Toño e Sam vivos: Toño fez a curadoria de uma playlist do Spotify, estrelou um comercial ao lado de um famoso locutor de futebol mexicano e até viu suas imagens iluminadas no céu por drones, em um show de luzes. bem acima da Cidade do México.

Nos supermercados você ainda verá Toño e Sam nas prateleiras. Eles estão anunciando novas versões de Fruit Loops e Frosted Flakes que afirmam ter baixo teor de açúcar adicionado; as informações nutricionais de ambos os produtos dizem que eles têm cerca de um grama por porção. A empresa substituiu o açúcar pelo adoçante alulose.

As autoridades mexicanas esperavam isso. Eles incluíram uma disposição na política que exigia que as empresas também avisassem quando os produtos contivessem adoçantes artificiais. Mas, de acordo com relatos da mídia, a indústria alimentícia pressionou com sucesso o governo mexicano para não classificar a alulose como adoçante. “Cumprimos integralmente os requisitos regulamentares e, ao mesmo tempo, desenvolvemos diferentes novas opções alimentares para os nossos consumidores”, afirmou a Kellogg's num comunicado, acrescentando que “a alulose está claramente rotulada e cumpre integralmente os requisitos regulamentares no México”.

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A Kellogg's não é a única empresa que investe tudo o que tem na luta contra a política do México e encontra brechas para explorar. Empresas como Coca-Cola e Kraft Heinz começaram a projetar seus produtos de forma que suas embalagens não tenham frente ou verso verdadeiros, mas sim dois rótulos quase idênticos - exceto pelo fato de que apenas um lado tem o aviso obrigatório. Como resultado, os balconistas dos supermercados muitas vezes colocam os produtos com o aviso voltado para dentro, escondendo-o efetivamente. Dezenas de empresas também processaram; vários casos já chegaram à Suprema Corte mexicana.

Agora, os reguladores dos EUA estão a considerar uma política semelhante, porque dizem que ajudará os consumidores a tomar decisões mais saudáveis. Os detalhes ainda não foram resolvidos – a Food and Drug Administration acaba de anunciar que está estudando a ideia. As reformas parecem provavelmente ser mais modestas; o FDA já parece ter rejeitado os avisos severos, semelhantes a sinais de parada, nas embalagens mexicanas e não mencionou a proibição de mascotes. Mas os defensores tanto no México como nos Estados Unidos dizem que os reguladores norte-americanos deveriam preparar-se para uma luta política que durará anos.

“Defendemos isso diariamente”, disse Simón Barquera, diretor do Centro de Pesquisa em Nutrição e Saúde do Instituto Nacional de Saúde Pública do México. (Barquera, tal como o STAT, recebe financiamento da Bloomberg Philanthropies.) Embora existam “argumentos muito bons em termos de saúde, produtividade, bem-estar e até mesmo crescimento económico” para uma política de rótulo na frente da embalagem, disse ele, os reguladores “deveriam estar preocupado com a resposta da indústria.”

“Eles nunca param”, disse Eric Crosbie, professor associado da Universidade de Nevada, Reno. “Eles lutarão arduamente para interromper qualquer coisa [que vise] tornar essa política bem-sucedida.”

Abaixo estão quatro lições que os reguladores dos EUA poderiam tirar da luta do México pelos rótulos dos alimentos.

A indústria alimentar apresentou dezenas de contestações legais contra a política de rotulagem mexicana. Mas as contestações – conhecidas como amparos – não são públicas, por isso ninguém sabe ao certo quantas foram realmente apresentadas. Alguns grupos fixam o número em 70, enquanto outros dizem que é mais de 100.