Resenha de livro: Crimes ferroviários cometidos na Grã-Bretanha vitoriana, de Malcolm Clegg

Este livro descreve uma seleção interessante de crimes cometidos nas ferrovias, ao redor e contra elas, na Grã-Bretanha vitoriana.

Publicado em janeiro de 2023 pela Pen and Sword e escrito por Malcolm Clegg, este livro de capa dura mede cerca de 23,5 cm x 23,9 cm e possui 160 páginas e 20 ilustrações. Tem um preço publicado de £ 20, embora Pen and Sword atualmente o tenha em oferta por £ 8,99 e, no momento em que este artigo foi escrito, pode ser obtido na Amazon por £ 16,16.

Crimes ferroviários cometidos na Grã-Bretanha vitoriana descreve crimes que vão do grave ao quase trivial, incluindo alguns que mostram as questões sociais da época.

Alguns incidentes são descritos detalhadamente em várias páginas escritas, mas muitos dos menos graves são abordados em apenas algumas linhas.

O livro é logicamente dividido em oito capítulos, com o Capítulo 1 intitulado Visando o Royal Mail, seguido por Roubo da ferrovia, assassinato e violência, fraude ferroviária, furtos, obstrução da ferrovia, crimes que resultam em acidentes e outros crimes.

As histórias de fraude contra as ferrovias abrangem mais do que a simples evasão de tarifas, e há vários exemplos de furtos de carteira.

Outros crimes incluem um descarrilamento deliberado que quase matou Charles Dickens, enquanto alguns incidentes foram provavelmente um acidente, mas os réus ainda foram julgados.

O conteúdo do capítulo final “Outras Ofensas” não são realmente crimes, mas parecem ser incidentes que o autor incluiu para aumentar o número de páginas, como o proprietário de um bar que incomodou os passageiros, um guarda que perdeu seu trem e um cavalo fugitivo em uma linha férrea.

Existe até uma história de companhias ferroviárias sendo processadas por suas locomotivas emitirem fumaça.

Na época vitoriana, as ferrovias eram usadas quase exclusivamente para o transporte de correspondência e mercadorias valiosas, por isso o autor escolheu seus capítulos iniciais para contar histórias de roubo de malas postais, carvão e até caixas de barras de ouro e prata, bem como do primeiro grande trem. roubo em 1855.

A foto superior abaixo mostra lingotes de prata semelhantes aos roubados de caixas de madeira enquanto eram entregues ao cliente durante a viagem da estação de St. Pancras, em Londres.

A foto inferior mostra uma visão comum até a década de 1960, com o carvão sendo entregue em vagões abertos, sendo uma grande tentação para os ladrões sempre que um trem de carvão parava.

A foto superior esquerda mostra um armazém típico de propriedade da Great Northern Railway.

Na Grã-Bretanha vitoriana não havia alarmes de segurança eletrônicos, levando a muitos exemplos de roubo em tais edifícios.

A foto inferior esquerda acompanha a história da engenhosidade utilizada pelos ladrões durante o primeiro assalto a um trem.

O roubo de mercadorias da ferrovia às vezes levava ao assassinato, como aconteceu com o sargento-detetive Robert Kidd em 1895, mostrado no canto superior direito abaixo, que é comemorado com a placa na estação Wigan North Western vista no canto inferior direito.

Outra história descreve a investigação de uma governanta que matou a criança sob seus cuidados e foi enforcada por seu crime, como pode ser visto no canto superior esquerdo abaixo. Ela foi condenada com base em evidências de roupas de bebê encontradas na estação ferroviária de Brighton. A estação Paddington, no canto inferior esquerdo, é ilustrada porque foi onde um corpo mutilado foi encontrado em uma caixa.

A foto no canto superior direito acompanha a descrição de alguém sendo assaltado durante uma viagem de trem. Em contraste, a foto no canto inferior direito mostra um oficial do exército que molestou uma senhora durante uma viagem de trem.

A foto superior esquerda abaixo mostra George Hudson, o chamado 'Rei das Ferrovias', que já foi dono de mais de 1.600 quilômetros de ferrovias, mas mais tarde foi descoberto que cometeu muitos atos de fraude. Os furtos de carteira eram tão comuns nos trens vitorianos que as empresas ferroviárias recorreram a adornar seus vagões com grandes avisos alertando os passageiros sobre o perigo, como pode ser visto na ilustração no canto inferior esquerdo.

Indivíduos inescrupulosos até recorreram à remoção de trechos de trilhos para descarrilar um trem, para que pudessem roubar tudo o que pudessem dos vagões descarrilados. A fotografia à direita mostra uma locomotiva semelhante àquela que descarrilou perto de Cardiff em 1847.